嬰孩有同理心嗎？同理心發展與人際關係（上篇）

嬰孩的喊聲似乎能互相傳染的，安坐一旁、神態自若的孩子聽到別家嬰兒的哭喊聲，竟也嚎啕大哭起來，似乎懂得做出關心或安慰別人的表現。從情緒發展的角度來說，孩童哭聲雖不是如病菌般散播開去，郤的確有其感染力。嬰幼兒傾向敏感於同伴的哭聲，能理解他人的聲音和身體語言所表達的情緒，從而激發起同理心，就如中國俗語的「將心比心」及「感同身受」。心理學家Hoffman解釋同理心是一種「體會他人的情意及設身處地為他人設想」的能力，與關愛、公義等道德價值取向有一定的關係。

目前有關嬰幼兒早期對他人關注的研究主要集中於剛踏入兩歲的階段，一般普遍認為幼兒滿了一歲，才能真正地展現以他人為本的同理心，幾個月大的寶寶其實是不知道別人和自己的想法存在差異，他們仍處於自我中心的階段，所以蔓延的哭泣聲其實只是代表他們不安的情緒，而非真切地表達對他人的關心。

在2011年，Roth-Hanania和他的團隊探討寶寶的「自我中心」的哭泣情感至「關注他人」的同理心發展，研究結果和之前大眾普遍認為的概念有點不同。研究追縱了三十七名八至十六個月大的嬰孩，觀察他們面對媽媽受痛楚和其他孩童哭喊的認知、情感和行為的反應。實驗在家中進行，媽媽與孩子一起玩玩具，分別兩次假裝不小心地被錘子和傢俬弄傷手指和膝蓋，表現痛苦的神情喊叫，一分鐘之後逐漸回復平靜，告知孩子自己安然無恙並繼續玩耍。此外，又特別播放一段嬰兒哭喊的片段給孩子看，歷時一分鐘，觀察嬰孩的反應。

結果發現，八個月和十個月大的嬰孩已經能展現對母親和其他孩童的關注。他們透過面部表情、手勢和聲音來表達關心，去嘗試詢問和理解對方的處境。至於安慰或幫助別人的行為則極少在一歲以前出現；隨著嬰孩踏入十六個月，他們才逐步懂得以具體行動來回應。

從這研究來看，家長可以試試細心觀察身邊幼兒的表現，可能您也不難發現原來牙牙學語的寶寶，也能理解他人的聲音和身體語言所代表的情感呢！

慈慧幼苗親子學堂教育心理學團隊

參考資料：
Roth-Hanania, R., Davidov, M., & Zahn-Waxler, C. (2011). Empathy development from 8 to 16 months: Early signs of concern for others. Infant Behavior and Development, 34(3), 447-458. 楊潔瑜 (2013)。育兒謬誤大解構。香港：嘉出版有限公司。

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